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| Michel Brunet au Collège de France |
En cette fraîche journée de
janvier, la médiathèque de Villejuif (Val-de-Marne) accueillait
dans sa modeste salle culturelle un éminent paléo-anthropologue.
Michel Brunet, titulaire de la chaire de paléontologie au Collège
de France entre 2008 et 2011 et chercheur au CNRS, a consacré une
grande partie de sa vie à la recherche de l'origine de l'Homme. À
l'occasion de la sortie de son livre au titre percutant : ''Nous
sommes tous africains'', il nous livre au travers de conférences du
même nom ses principales conclusions.
À l'heure actuelle, le plus
vieux fossile d'hominidé mis au jour porte le nom de Toumaï et est
âgé de quelques 7 millions d'années. Il fut exhumé par Michel
Brunet et son équipe au Tchad, en plein cœur de l'Afrique, bien à
l'ouest du grand rift est-africain remettant ainsi en cause la
célèbre théorie de l'East Side Story d'Yves
Coppens. Le message de Michel Brunet est clair : l'Afrique est
le berceau de l'humanité et la grande histoire de l'Homme commence
il y a au moins 7 millions d'années.
Évacuons tout de suite les
rares défauts que j'ai pu trouver à cette conférence
remarquablement menée. La structure de l'exposé est un peu floue et
les idées dérivent parfois de la problématique de départ. Mais
c'est peut-être là le principal défaut de monsieur Brunet :
son penchant pour la digression. De plus, de nombreuses études en
faveur des origines africaines de l'Homme ne sont pas mentionnées
dans cette conférence, probablement dans un souci de vulgarisation
(étude de l'ADN mitochondrial, du chromosome Y, etc.).
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| Crâne de Toumaï âgé de 7 Ma. http://emf.fr/ |
Mais le point fort de cette
conférence est sans nul doute l'émotion qui s'en dégageait. Michel
Brunet a certes un grand talent de vulgarisateur mais aussi, et
surtout, un talent de conteur. il nous livre un véritable récit de vie qui retrace
avec humour et poésie l'origine de l'Homme. Véritable aventurier et
explorateur, Michel Brunet nous conte avec passion et émotion une
« chasse aux champignons » de plus de 25 ans : des
conditions extrêmes de l'Antarctique à ses recherches au Tchad, en
Afghanistan, en Libye, en passant par la découverte émouvante
d'Abel, celle de Toumaï, et la coopération franco-tchadienne, il nous fait le témoignage d'une vie de paléontologue pleine de surprises, de rebondissements, de déceptions, de peur, de joie et de tristesse.
Michel Brunet, un brin
provocateur, véhicule un message d'humanité et d'égalité entre
les Hommes. C'est la science au service de l'Humain. Cette aventure
qui est la notre est si belle, si ancienne, et a tant d'importance
pour notre avenir. Nous n'avons pas fini d'écrire tous les chapitres
de ce livre passionnant, mais une chose est sure : « les
premiers Hommes étaient africains, et ils étaient noirs ».
