Histoire d'humeurs

Roger Dachez, Histoire de la médecine : De l'Antiquité à nos jour. (Tallandier)

Les consultations de ville ou à l'hôpital, l'auscultation au stéthoscope, les analyses de biologie médicale, les examens d'imagerie médicale, les antibiotiques, les vaccins, tous ces éléments de la médecine moderne, et plein d'autres, font partie de notre quotidien ; et nous avons peut-être parfois tendance à les considérer comme acquis depuis toujours. La réalité est bien-sûr tout autre. La pratique médicale s'est construite petit à petit tout au long des siècles, de l'Antiquité à nos jours, avec des phases de stagnation mais aussi d'incroyables phases d'accélération. Dès l'aube de l'humanité, les hommes ont cherché à apaiser les souffrances de leurs semblables avec les moyens mis à leur disposition.

Roger Dachez est médecin, enseignant d'histoire de la médecine à l'université Paris VII- Denis Diderot et historien spécialiste de la franc-maçonnerie. Son ouvrage Histoire de la médecine : De l'Antiquité à nos jours, édité chez Tallandier dans la collection TEXTO, retrace cette histoire fabuleuse, jalonnée d'impasses et d'extraordinaires intuitions, qu'est celle de la médecine ou plutôt l'art de soigner et de soulager.

Expédions d'emblée les rares points négatifs que j'ai pu difficilement trouver. Tout d'abord, ce livre traite essentiellement de la médecine européenne, un peu de la médecine du Moyen-Orient (surtout médiévale), et de quelques exceptions étasuniennes. Point de médecine extrême-orientale, de médecine africaine, de médecine américaine pré-colombienne, etc. Sans cela, évidemment, l'ouvrage serait composé de quelques milliers de pages. Il s'agit bien plus d'un choix éditorial que d'un véritable défaut en soi mais tout de même, cela laisse à penser que toute l'Histoire s'est jouée en Europe, ce qui, vous en conviendrez, n'est pas le cas. L'autre élément gênant est l'absence totale d'illustrations qui pourraient prêter main forte à la compréhension du texte (mis à part une carte des plus anciennes universités européennes en fin d'ouvrage). Il aurait été souhaitable d'incorporer des cartes, des photographies, des peintures, pour illustrer le propos. Bon, ça c'était pour le chipotage.

Les qualités de ce livre nous font vite oublier ses défauts. Le premier est, pour moi, la richesse de son contenu. Bien sûr, on en apprend beaucoup sur les théories expliquant les maladies, les méthodes permettant de les soigner, les acteurs mis en œuvre et leurs relations ; mais ces éléments sont toujours remis dans leur contexte politique, social, idéologique, scientifique et technique. L'auteur montre bien que l'art de soigner n'est pas un art isolé mais est au contraire totalement imbriqué dans les sociétés et dans ses croyances. Le récit est ponctué d'éléments biographiques retraçant la vie des grands noms de la médecine : Hippocrate, Galien, Rhazès, Ambroise Paré, Claude Bernard, et des dizaines d'autres. Leurs apports en médecine et en sciences sont clairement exposés et intégrés au récit. Roger Dachez étant médecin, les découvertes et avancées des différentes époques sont systématiquement mis en relation avec l'état de l'art actuel. Il a accompli un travail remarquable avec cet ouvrage, qu'il a rendu concis, précis, richement documenté et illustré d'exemples et de citations d'ouvrages historiques.

Si le contenu est riche et passionnant, le style d'écriture permet d'en profiter pleinement. Ce livre est très facile à lire, vous n'aurez aucune excuse ! Les chapitres sont chronologiques, il est possible de les lire dans l'ordre que l'on souhaite : médecine babylonienne, ancienne Égypte, Antiquité grecque, romaine, médecine de l'Orient, Moyen-Âge, etc, même s'il est plus judicieux dans un premier temps de suivre l'ordre chronologique pour apprécier l'évolution de l'art. De plus, l'auteur inclus de nombreux rappels d'un chapitre sur l'autre afin d'éviter au lecteur de perdre le fil. Mais par dessus tout, le style est agréable, aéré, dynamique, et ponctué de quelques traits d'humour. L'histoire de la médecine, dans ce livre, n'est pas simplement passionnante mais est également excellemment contée.

Pour avoir étudié à l'université l'Histoire de la médecine, je sais qu'il est difficile de retenir ces noms, ces idées, ces dates et de les remettre en contexte, surtout avec la masse d'informations que l'on nous demande de retenir par ailleurs dans d'autres disciplines. L'Histoire de la médecine de Roger Dachez peut, dans ce contexte là, être un excellent outil pour aider les étudiants ; mais c'est aussi pour tous les curieux, un parfait point de départ pour appréhender cette discipline. Je le recommande à tous les passionnés d'Histoire, de médecine, et de sciences ; nul besoin d'être médecin ou étudiant en médecine pour le lire, tant cet art touche absolument tout le monde. Pour les plus intéressés, un bibliographie éclairée est proposée en fin d'ouvrage.

Si vous voulez en savoir plus sur la théorie des quatre humeurs, sur les applications de la fameuse saignée, sur la querelle entre médecins et chirurgiens, sur les progrès de l'anatomie durant la Renaissance, sur la révolution médicale du XIXe siècle, et j'en passe, dévorez ce livre, vous ne serez pas déçus !

La Science gratuite, sans bouger de chez soi.

Et si la culture scientifique n’était pas plus chère qu’un abonnement internet ?

Et si on accédait, comme ça d’un coup, aux savoirs scientifiques sans bouger de chez soi ? 

Si de nombreux supports de découverte et d’apprentissage sont d’accès limité ou bien payants (livres, musées, DVD, chaînes “découverte”,...), internet nous offre la possibilité d’accéder à un bon nombre de sources relativement fiables, alimentées par des professionnels, chercheurs, spécialistes, journalistes, ou bien tout simplement passionnés. Et ce pour pas un sou.

Trop compliqué ? Incompréhensible ? Fausses excuses ! Beaucoup de ces ressources sont parfaitement vulgarisées et accessibles à tous pour peu que l’on possède un peu de cet élément magique que l’on nomme la curiosité !

Je vous propose dans cet article une petite liste non exhaustive de mes ressources scientifiques préférées, accessibles à tous. Je vais m’efforcer de les hiérarchiser par ordre de vulgarisation, du plus “grand public” au plus “spécialiste”. Suivez le guide !

Les chaînes Youtube

Je ne vous l’apprends pas, Youtube regorge de chaînes en tout genre. Il y en a pour tous les goûts, pour le meilleur et bien souvent pour le pire. Pourtant, certaines chaînes sortent du lot, en voici quelques unes :

- e-penser : La chaîne de Bruce Benamran traite de sujets aussi divers que la physique, l’informatique, la logique, et les neurosciences avec un petit côté décalé assez plaisant.

- Nota Bene : une chaîne d’Histoire, très bien construite et animée.

- Dans Ton Corps : Julien Ménielle, ancien infirmier et journaliste, nous parle avec beaucoup d’humour et d’ouverture d’esprit de sujets de santé. Une excellente manière d’appréhender avec légèreté ces sujets parfois anxiogènes.

- La statistique expliquée à mon chat : le titre parle de lui-même, ça parle statistique avec beaucoup de clarté.

- Risque Alpha : une chaîne que je viens de découvrir (grâce à la précédente d’ailleurs) qui semble traiter de statistiques également mais d’un point de vue épidémiologie et santé.

Sites internets et blogs

Ils sont bien sûr innombrables mais on pourrait citer par exemple Universcience.tv, la web TV de la Cité des Sciences et du Palais de la Découverte, qui regorge de vidéos très courtes sur toutes les thématiques scientifiques. 

J’apprécie également beaucoup le blog du Pharmachien tenu par un pharmacien dont la principale mission est de démonter les mythes, les idées reçues et les pseudo-sciences. Son blog, abondamment illustré à la manière d’une BD, est d’une accessibilité absolue.

TED.com

Le site TED.com regroupe un nombre incroyable de petites conférences (généralement pas plus de 20 minutes) traitant de tous les sujets possibles et imaginables. Les conférenciers sont souvent d’une fabuleuse éloquence et délivrent les informations de manière captivante et synthétique. Là est le principal intérêt de ces formats courts : une conférence pour un message. A noter que les conférences sont en anglais, mais la plupart du temps les sous-titres en français sont disponibles. 

Les podcasts de France Culture

La station de radio du savoir et de la culture met à disposition sur son site les enregistrements de ses émissions. Mes préférées : La Méthode Scientifique animée par Nicolas Martin et La Conversation Scientifique animée par le célèbre Etienne Klein.

Les Mardis de l’Espace des Sciences

Un gros coup de coeur pour l’Espace des Sciences de Rennes qui accueille tous les mardis un conférencier provenant, la plupart du temps, du monde de la recherche. Les conférences sont d’un très grand intérêt et sont suivies d’un débat avec les auditeurs. Tout ceci est enregistré et uploadé sur le site de l’Espace des Sciences ou bien sur leur chaîne Youtube.

Les instituts publics de recherche

Leurs sites regorgent souvent d’informations et d’articles publiés au fil de l’actualité scientifique. Le site du CEA (Commissariat à l’Energie Atomique) propose des dossiers thématiques très accessibles et interactifs : énergies, radioactivité, physique-chimie, environnement, santé et sciences du vivant. L’Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale) publie régulièrement des petits articles retraçant l’actualité de la recherche et met également à disposition des dossiers thématiques sur des sujets de santé. L’Académie des Sciences anime une chaîne Youtube à travers laquelle elle publie de nombreuses conférences de grande qualité.

Les MOOC (Massive Open Online Course)

Les MOOC sont des cours en ligne entièrement gratuits et ouverts à tous. Les disciplines sont très variées et le contenu est proposé par des universités ou grandes écoles. Plus tout à fait de la vulgarisation, mais pas non plus aussi pointus qu’un “vrai” cours universitaire, les MOOC sont néanmoins exigeants dans le travail à fournir. Ils s’étendent sur plusieurs semaines et demandent généralement entre 2 et 4 heures de travail par semaine, avec parfois des devoirs à rendre. Les principales plateformes de MOOC que je connaisse sont FUN-MOOC (pour Formation Université Numérique) et Coursera.

Les cours du Collège de France

Là, on commence réellement à taper dans le dur ! Le Collège de France est un établissement public de recherche et d’enseignement supérieur libre. Les professeurs et chercheurs qui y font cours ne sont pas soumis à des programmes particuliers et viennent directement faire part de leurs résultats de recherche. Tous les cours sont accessibles sur leur site et il y en a pour tous les goûts. Attention, j’insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas de conférences mais bien de cours de niveau universitaire. Il faut posséder les prérequis nécessaires pour pleinement profiter de l’expérience. Pour ceux qui en ont l’occasion, n’hésitez pas à aller directement assister à un cours (dans le Ve arrondissement de Paris), l’entrée est totalement libre ! 

Les magazines Sciences & Santé et Médecine/Sciences

Le premier est le magazine publié par l’Inserm (dont on a parlé plus haut) et comprend de nombreux articles et dossiers sur des sujets de santé. On peut s’abonner gratuitement sur le site de l’Inserm. Le second est le fruit d’une collaboration franco-canadienne et comprend des articles scientifiques plus poussés. Les numéros de l’année en cours sont payants mais les articles des numéros précédents sont disponibles gratuitement sur le site.

Les Open Book Intech

On peut retrouver sur le site IntechOpen de nombreux livres en accès libre dont les chapitres sont directement téléchargeables. Il s’agit d’articles scientifiques de haut niveau, en anglais, non soumis au peer-reviewed. Une mine d’informations dans de nombreux domaines scientifiques : médecine, sciences de la vie, physique, ingénierie, chimie, sciences humaines…

Voilà pour ma petite sélection qui, je le répète, n’est absolument pas exhaustive. A ce propos, n’hésitez pas à me faire part de vos propres trouvailles, je serais ravi de découvrir de nouvelles sources intéressantes ! Pour finir, je ne peux que vous recommander, si vous êtes curieux, de sortir de chez vous pour aller voir comment la science se “fait” dans la vraie vie : musée, portes ouvertes, salles de conférence, Collège de France, toutes les occasions sont bonnes pour rencontrer des gens passionnés et échanger autour de thématiques scientifiques. De plus, si vous connaissez dans votre entourage des personnes travaillant dans les métiers de la science, n’hésitez pas non plus à leur demander de vous montrer leur laboratoire par exemple, je suis sûr qu’ils accepteront. Les scientifiques adorent partager et transmettre !

Journée de la Recherche

Place des étudiants en santé dans le monde de la recherche

Ce samedi 10 mars eu lieu la Journée de la Recherche organisée par les étudiants en double-cursus Santé-Sciences de l’Université de Lyon. Cet événement, proposé avec le soutien du Département de Biologie Humaine de la Faculté Lyon-Est et de l’Association Médecine Pharmacie Sciences, a pris place au sein de la Faculté de médecine elle-même. 

Les objectifs de cette journée étaient de souligner l’interdépendance de la médecine et de la recherche scientifique ; de permettre un échange entre professionnels de différents horizons et étudiants ; et de présenter les grandes avancées scientifiques aux futurs professionnels de santé dans les domaines de la cancérologie, de la neurologie et des maladies génétiques.

L’accueil autour d’un petit café et de quelques viennoiseries fut chaleureux et agréable. La pause déjeuner fut également très gourmande ! Les étudiants ayant organisé l’événement de main de maître, la journée s’est visiblement déroulée sans encombre.

Boire et manger, c’est bien ! Mais qu’en est-il de la science ? J’y arrive…

Trois conférenciers étaient invités à partager leurs découvertes. Yehzekiel Ben Ari, docteur en neurologie, nous a tout d’abord parlé de la maturation du cerveau et plus précisément des différences entre les neurones matures et immatures à l’échelle cellulaire, du rôle fondamental de la migration des neurones dans la maturation du cerveau et de l’importance dans ces processus des transporteurs membranaires du chlore et de sa concentration intracellulaire. Sa présentation, d’une grande clarté, a précisé les applications de ses recherches dans de nombreuses maladies neurologiques et notamment dans l’autisme, ainsi que l’espoir suscité par un diurétique (le bumétanide) dans le traitement de ces maladies.

Véronique Maguer-Satta, docteur en cancérologie, nous a présenté ses recherches qui concernent l’étude des phénomènes de résistance aux médicaments dans la leucémie myéloïde chronique (LMC). Certains signaux impliqués en situation physiologique dans la différenciation et la prolifération de cellules souches hématopoïétiques normales, sont dérégulés au sein des niches tumorales ne répondant plus aux traitements. L’étude de cette dérégulation permettra de mieux comprendre les phénomènes de résistance aux médicaments des cellules tumorales dans la LMC mais aussi dans d’autres types de cancers. Les résultats de ces recherches pourraient contribuer à une meilleur prise en charge des patients en situation de rechute.

Enfin, la dernière conférence était assurée par Alain Fischer, médecin et chercheur en immunologie. Son brillant exposé retraçait les principales étapes, méthodologiques et chronologiques, de la thérapie génique dans les déficits immunitaires héréditaires, survolant ses succès mais aussi ses échecs ainsi que les raisons pour lesquels les déficits immunitaires ont été les premières maladies à bénéficier des exploits de la thérapie génique. Il rappelle également, l’importance de l’étude de ces maladies héréditaires rares dans la compréhension globale des mécanismes de l’immunité chez l’Homme.

Ces trois conférences furent d’un intérêt certain et ont d’ailleurs suscité de nombreuses questions de la part de l’assistance à la fin de chacune d’entre elle. Elles ont été l’occasion de riches échanges entre chercheurs et étudiants. Attention pourtant, il faut souligner que les prérequis exigés à la compréhension de ces exposés de haut niveau sont nombreux, et impliquent que cette Journée de la Recherche n’est pleinement accessible qu’aux initiés.

La Journée de la Recherche était également l’occasion pour les étudiants de présenter leurs travaux de master ou de thèse à travers des présentations orales ou bien des posters. Ils se tenaient à disposition pour discuter et répondre à toutes nos questions sur ces sujets.

Au final, cette journée fut fort agréable et enrichissante scientifiquement. Le contenu scientifique était de qualité et s’accordait parfaitement avec une organisation réglée aux petits oignons. Une expérience à renouveler !

Pour les plus curieux :

Le site de l’événement : 

https://journeedelarecherche2018.wordpress.com

Quelques milliards d’années en 150 pages

Roland Douce et Eric Postaire, Académie des sciences : Les origines du vivant. (Folio)

Peut-on résumer en une centaine de pages quatre milliard six cent millions d’années d’histoire naturelle de la Terre, de la formation de l’Univers à l’apparition des organismes pluricellulaires ? Le défi semble en effet bien ambitieux et téméraire tant il fait appel à des notions diverses, complexes et ténues. Consciente de l’importance de diffuser les avancées scientifiques les plus récentes au plus large public, l’Académie des sciences a relevé ce défi. Je dois dire que le résultat est conforme aux attentes.

La tâche était pourtant ardue ! Cette merveilleuse histoire, qui est la nôtre et celle du vivant en général, demande pour être contée des connaissances dans de nombreux domaines scientifiques tels que l’astrophysique, l’astrochimie, la chimie puis la biochimie et enfin la biologie. Roland Douce, spécialiste en biologie végétale et Eric Postaire, docteur en sciences pharmaceutiques ont réuni leurs savoirs et, aidés par de nombreux autres chercheurs, ont réalisé un incroyable travail de synthèse. L’ouvrage est organisé en chapitres thématiques. Les premiers traitent de la formation de l’Univers et des réactions chimiques qui ont mené à la formation des premières molécules organiques complexes puis l’apparition des premiers êtres vivants unicellulaires et leur évolution vers des formes plus complexes sont abordés. Ensuite, les grandes caractéristiques du vivant sont expliqués : la reproduction, l’adaptation à l’environnement, l’évolution. Enfin, l’ouvrage se termine sur les perspectives futures. 

Les origines du vivant est un petit livre facile à lire et fortement illustré : à la fois dans le texte par l’utilisation d’images et de comparaisons, mais aussi graphiquement par une quarantaine de planches qui ont été dessinées librement par les illustrateurs. Je peux témoigner personnellement de la qualité de la vulgarisation car mes connaissances en astrophysique étant très faibles, j’ai pu assimiler sans trop de difficultés les messages principaux des chapitres en question (notamment ceux traitant du Big Bang, de la formation de l’univers, etc.). Un glossaire vient compléter le livre et rappelle les définitions importantes. 

En conclusion, ce livre est une excellente introduction à l’histoire de la vie sur Terre ; une porte d’entrée qui nous pousse ensuite à approfondir les chapitres qui nous intéressent. Il fournit d’ailleurs, à la fin du livre, une liste assez complète d’ouvrages et de sites Internet pour aller plus loin. On sent que l’accent a vraiment été mis sur l’aspect vulgarisation, ce qui en fait, par exemple, un excellent livre scolaire. L’Académie des sciences remplit ici parfaitement son rôle. Un grand merci !